La Chiesa ha sempre avuto a cuore l'arte, non solo come committente, in un costante rapporto con i maggiori artisti di ogni epoca, dal Medioevo ai giorni nostri, ma anche avviando una riflessione sulla creazione artistica, sul germe di bellezza che essa porta in sé e sul messaggio che l'opera d'arte comunica.

La Lettera agli Artisti di Giovanni Paolo II dell'aprile 1999 e il documento della Conferenza Episcopale Italiana Spirito Creatore, dell'anno precedente, testimoniano con chiarezza il desiderio della Chiesa di affrontare il problema dell'arte sacra. Troviamo nella Lettera agli Artisti: "La Chiesa ha continuato a nutrire un grande apprezzamento per il valore dell'arte come tale. Questa, infatti, anche al di là delle sue espressioni più tipicamente religiose, quando è autentica, ha un'intima affinità con il mondo della fede, sicché, persino nelle condizioni di maggior distacco della cultura dalla Chiesa, proprio l'arte continua a costituire una sorta di ponte gettato verso l'esperienza religiosa. Ogni forma autentica d'arte è, a suo modo, una via d'accesso alla realtà più profonda dell'uomo e del mondo".

A questi segni d'interesse come reagiscono gli artisti, il mondo della critica, gli studiosi di estetica?

Il Forum riunirà a Bologna alcuni tra i più noti rappresentanti della critica, degli studi e di varie discipline artistiche, per rispondere alle domande sull'identità dell'arte sacra e per affrontare il problema del linguaggio in rapporto alla forma dell'arte contemporanea, esplorando la polarità dei termini sacro - santo.

Dopo il saluto di benvenuto di Pier Ugo Calzolari, rettore dell'Università di Bologna, i lavori saranno aperti dal vescovo ausiliare di Bologna, S.E. Monsignor Ernesto Vecchi, che fu segretario del Card. Lercaro.. Seguono gli interventi di S.E. Monsignor Ennio Antonelli, arcivescovo di Firenze, su "La bellezza artistica: una via per il Vangelo?", di Dario Edoardo Viganò, Pontificia Università Lateranense, su "L'arte sacra all'interno dei dispositivi della comunicazione". Monsignor Timothy Verdon, della Facoltà Teologica dell'Italia Centrale, parlerà su "Arte cristiana e mistero dell'uomo", Achille Bonito Oliva, critico d'arte contemporanea, affronterà il tema "Arte santa come esercizio dello spirito", concluderà il compositore Giulio Castagnoli con un intervento su "Comporre oggi per la liturgia". Modera la giornalista Michela Moro.

Di grande rilievo anche la conclusione della giornata. Alle ore 18, nella chiesa di San Giovanni in Monte, la celebrazione eucaristica presieduta dal Cardinale Giacomo Biffi sarà animata dalle musiche commissionate per l'occasione dal Laboratorio di Musica Contemporanea al servizio della Liturgia della Diocesi di Milano a vari musicisti contemporanei. L'esecuzione delle composizioni di Donatoni, Petrassi, Rueda, De Pablo, Morciano, Vandor, Solbiati, Castagnoli ed Evangelisti è affidata alla Camerata Polifonica di Milano diretta da Ruben Jais, organista Giancarlo Parodi. Le parti assembleari della messa saranno eseguite dalla Corale Quadriclavio diretta da Lorenzo Bizzarri.