Come ogni anno, a partire da giovedì 8 marzo, il Santuario del Corpus Domini in via Tagliapietre ospiterà l'Ottavario in onore di Santa Caterina da Bologna. Sono otto giorni molto intensi e fitti di celebrazioni, nei quali la devozione dei bolognesi verso "la Santa" (come è chiamata quasi "familiarmente" Santa Caterina de' Vigri nella nostra città), si mostra più apertamente. "In effetti, questa devozione negli ultimi anni è in forte ripresa - dice padre Luis Sanchez Francisco, superiore della comunità dei Missionari Identes che regge il Santuario -. Durante tutto l'anno sono tanti i gruppi e le singole persone che visitano il corpo incorrotto di Santa Caterina, conservato nella Cappella adiacente alla chiesa; e nel periodo dell'Ottavario diventano un vero "fiume". Ci sono persone che vengono da tutta Italia e anche dall'estero, ma naturalmente la maggioranza sono bolognesi. È una tradizione che si trasmette di generazione in generazione, ma c'è anche proprio una riscoperta di S. Caterina come mistica e del suo Santuario come luogo di preghiera e spiritualità".

Nei giorni dell'Ottavario lo sarà in modo particolare: "La chiesa sarà aperta dalle 7.30 alle 13 e dalle 15 alle 22.30, e fino alle 21 ci saranno sempre sacerdoti disponibili per le confessioni - spiega infatti padre Sanchez -. Poi avremo le celebrazioni eucaristiche, animate da diverse parrocchie e movimenti ecclesiali, nonché, per il canto, dalle Clarisse del monastero del Corpus Domini, dal Coro della parrocchia dei Ss. Gregorio e Siro e da quello della SS. Trinità. Fra queste Messe, la principale sarà quella presieduta dal cardinale Biffi venerdì prossimo, festa della Santa, alle 18.30. Era da tre anni che il Cardinale non veniva a celebrare la Messa qui: siamo quindi particolarmente felici che abbia mantenuto la sua promessa di tornare, e desideriamo iniziare con lui nel modo migliore questo nuovo millennio". Un'altra celebrazione eucaristica importante, sottolinea padre Sanchez, sarà quella di domenica prossima, alle 11.30: a presiederla infatti sarà il presidente generale dei missionari e missionarie Identes, padre Jesus Fernandez Hernandez. "In questa occasione, si riuniranno qui a Bologna i membri laici della famiglia Idente di tutta Italia - spiega -. Parteciperanno alla Messa, poi avranno un incontro con padre Fernandez; nel pomeriggio seguiranno poi il concerto di musica sacra tenuto dal Coro di una parrocchia di Roma retta da noi Missionari Identes".

Altro "punto forte" dell'Ottavario sarò il Forum su teoria e pratica della mistica, che occuperà le serate da venerdì prossimo a giovedì 15. "È la seconda volta che svolgiamo questo Forum - spiega padre Sanchez - e come l'anno scorso ne pubblicheremo poi gli Atti, che inviamo a oltre 1.500 persone in tutta Italia. Questa volta i relatori, a parte me, sono tutti italiani: e a loro spetterà il compito di mostrare come sia possibile dire con parole attuali e vivere nella nostra esperienza di uomini del XXI secolo la "via" della mistica". "L'idea che ci guida - prosegue padre Sanchez - è infatti che la mistica deve ridivenire esperienza base della nostra vita cristiana. Essa del resto consiste nel vivere pienamente la comunione con la Trinità che è l'essenza della preghiera: l'incontro con il Figlio nell'Eucaristia, con lo Spirito nella Parola di Dio e per mezzo loro con il Padre. Senza questo, la fede si riduce a puro formalismo, a esteriorità. E oggi che tanti cercano il contatto interiore con Dio, magari attraverso forme "esotiche" e "nuove religioni", noi cattolici, che abbiamo "inventato" la mistica abbiamo più che in passato la possibilità di riproporla: è un'occasione importante di nuova evangelizzazione".