Ha 24 anni di vita, ma radici che risalgono fino al '600. E' la carta d'identità della Festa dei Bambini, in calendario il 15 e 16 settembre prossimo Voluta per ripescare un'antica tradizione popolare bolognese - il compleanno della Vergine Maria Bambina, festeggiato l'8 del mese di settembre -, dieci anni fa, con la nascita della scuola bolognese "Il Pellicano", la festa è divenuta occasione per sostenere quest'opera educativa, nata grazie all'iniziativa di alcuni genitori ed adulti, e per riporre al centro il tema dei piccoli e dell'educazione. In più di due decenni, l'appuntamento ha trovato autorevoli compagni di viaggio, come il cardinale Giacomo Biffi, da moltissimi anni ospite fisso per la tradizionale benedizione dei bambini. Ma i protagonisti principali dell'appuntamento sono da sempre centinaia di bambini e famiglie.

Anche i viaggi nello spazio saranno tra i protagonisti della prossima Festa dei bambini, tutta incentrata quest'anno sul tema "Grandi viaggiatori". Il tradizionale evento vedrà tra i protagonisti dell'edizione 2001 proprio un "viaggiatore" di spicco: l'astronauta italiano Franco Malerba, che racconterà a parole e con immagini la sua recente avventura spaziale. L'incontro si terrà sabato alle 20.30. Ci sarà anche un notevole Planetarium, visitabile da grandi e piccini.

È la prima volta che l'appuntamento si tiene ai Giardini Margherita, nel cuore verde di Bologna. Un bel salto di qualità, una sfida, spiegano gli organizzatori, "imposta" dalla crescita esponenziale dei partecipanti, in gran parte famiglie con bambini e ragazzi. Erano migliaia infatti i presenti alle ultime edizioni realizzate alla Lunetta Gamberini, dopo alcuni anni a Villa Serena".

Ulteriore novità nella festa anche un sito Internet (www.festadeibambini.org) con programma, foto, archivio delle feste precedenti, sponsor e la grande lotteria che da anni accompagna la festa; sul sito verranno anche pubblicati i numeri dell'estrazione.