Tempo di conversione e di profondo rinnovamento spirituale, la Quaresima è il tempo privilegiato perché ogni cristiano riviva i momenti centrali della nostra salvezza: la Passione, la Morte e la Risurrezione di Gesù Cristo.

Il carattere originario della Quaresima, secondo la forza espressiva della parola stessa, fu riposto nella penitenza di tutta la comunità e dei singoli, protratta per quaranta giorni. Nella determinazione della durata di quaranta giorni, perché i cristiani si preparino a celebrare le solennità pasquali, è certo che ebbe grande peso la tipologia biblica dei numero ‘quaranta’: il digiuno di quaranta giorni di nostro Signore Gesù Cristo, i quarant’anni trascorsi dal popolo di Dio nel deserto, i quaranta giorni trascorsi da Mosè sul Monte Sinai, i quaranta giorni durante i quali Golia, il gigante filisteo, affrontò Israele, finché Davide non avanzò contro di lui; e ancora i quaranta giorni durante i quali Elia, fortificato dal pane cotto sotto la cenere e dall’acqua, giunse al monte di Dio, l’Horeb, i quaranta giorni in cui Giona predicò la penitenza agli abitanti di Ninive.

Già nel VI-VII secolo si cominciò a dare inizio al digiuno quaresimale con il Mercoledì delle ceneri: questo giorno era caratterizzato dal rito della imposizione delle ceneri sul capo dei pubblici penitenti. Quando scomparve la disciplina della penitenza pubblica, si cominciò ad imporre le ceneri sul capo di tutti i fedeli, che si riconoscevano così come peccatori e penitenti bisognosi di conversione.

L’imposizione delle ceneri è, dunque, un segno, cui si sottopongono i credenti, volto a sottolineare l’impegno ad un rinnovamento spirituale che si protrarrà durante tutta la Quaresima.

Questi sono gli appuntamenti della Chiesa di Bologna per il tempo liturgico della Quaresima:

- nei sabati di Quaresima (11, 18 e 25 marzo, 1 e 8 aprile), in Cattedrale, alle ore 21.15, avrà luogo la Veglia di preghiera; la prima, sabato prossimo, sarà presieduta da S.E. il Cardinale Giacomo Biffi. Dalle ore 20.45 saranno presenti i sacerdoti per le confessioni.

- ogni domenica di Quaresima alle ore 17.30, in Cattedrale, avrà luogo la Santa Messa Episcopale; la prima, domenica prossima, sarà presieduta dal Vescovo Ausiliare S.E. Mons. Ernesto Vecchi