La mostra prende spunto dalla coincidenza, all'inizio del III Millennio, degli anniversari di tre incoronazioni imperiali che segnarono la storia dell'Europa fra il VIII e il XVI secolo. Ricorre infatti il milleduecentesimo dell'incoronazione di Carlo Magno, che avvenne la notte di Natale dell'800 nella Basilica di San Pietro in Roma per mano di papa Leone III; è appena trascorso il millesimo anniversario di quella di Ottone III, che verso la fine I millennio (nel 996), sempre a Roma, fu incoronato per mano di papa Gregorio V; ricorre infine il cinquecentesimo della nascita di Carlo V, che proprio a Bologna, nel cuore della città nella cappella Farnese di Palazzo d'Accursio e nella Basilica di San Petronio fu incoronato, nel febbraio del 1530, prima re d'Italia con l'imposizione della Corona ferrea, poi imperatore con l'imposizione della Corona imperiale per mano di Clemente VII. Quest'ultima fu l'ultima incoronazione di un imperatore per mano di un pontefice, e rese Bologna una seconda Roma. Tale coincidenza ha fornito l'occasione per una riflessione sulle forme espressive del potere, della sua natura e della sua legittimità, nonchè dei doveri connessi all'esercizio della sovranità. Le grandi corone della storia, la Corona Ferrea e la Corona Imperiale, riunite a Bologna dopo 470 anni, insieme alla grande stampa dell'Hogenberg -12 metri per la prima volta qui interamente dispiegata - sono le grandi protagoniste questa esposizione. Il mantello imperiale detto dello Zodiaco, realizzato per Enrico II, il grande ritratto di Carlo V, i pani d'argento offerti da Napoleone alla sua incoronazione, il grande affresco dell'incoronazione di Carlo V presente nella Sala Farnese sono alcuni degli altri documenti che illustrano, insieme a una rilevante parte fotografica didattica, la natura e i segni della regalità dell'Europa cristiana. Opere moderne sono state realizzate appositamente: uno studio per il capo di Carlo Magno di Luigi E. Mattei e un quadro ad olio che rappresenta Carlo Magno in meditazione sui suoi doveri con la corona ferrea fra le mani.

Concerto di solista di tamburo e flauto di Fabio Tricomi

Buffet rinascimentale di Babette

Rappresentazione teatrale: Carlo V imperatore, ultimo cavaliere di Luigi Monfredini

Introduzione di Marco Poli

Fernando Lanzi: Conversazione sul tema Il Servizio del Re: Re costruttori

(i Re che hanno contribuito allo sviluppo dell'istruzione, della società civile, dell'architettura sacra)

Rappresentazione teatrale: Mathilda Madre. Ultimi giorni di Matilde di Canossa tra fede e potere di Christian Rainer

Fernando Lanzi: Conversazione sul tema Il Servizio del Re: Re pellegrini

(i Re che si sono fatti pellegrini ed hanno operato a favore dei pellegrini)

Franco Cardini e don Santino Corsi: Medioevo e potere: storia, politica e teologia

Rappresentazione teatrale: Girandoti attorno. Nicolò Copernico e i Re di Polonia di Rossella Dassu e Marco Petroni

Fernando Lanzi: Conversazione sul tema Il Servizio del Re: Re santi

(i Re che si sono divenuti santi: Enrico II imperatore, Stefano dUngheria, Venceslao di Praga, Luigi IX, ecc)

Rappresentazione teatrale: Sacro Romano Imperatore d'Europa di Massimiliano Martines

Conferenza conclusiva di Franco Cardini

Da Archiginnasio di Bologna:

• N. Hogenberg Cavalcata di Carlo V e Clemente VII dopo l'incoronazione.

Stampa in 38 tavole con tutto il corteo di Clemente VII e Carlo V per le vie di Bologna.

• Prima e seconda coronatione di Carlo Quinto Sacratissimo Imperatore de Romani, libretto stampato in Bologna per Giovambattista di Faelli Bolognese, nell'anno del Signore M.D.XXX del Mese di Marzo

Da Archivio di Stato di Bologna:

• Incoronazione di Carlo V

Acquarello di grandi dimensioni (cm.150 x50 ca) incorniciato

• Cortei d'ingresso nella Basilica di San Petronio

Acquarello di grandi dimensioni (cm.120 x 80 ca)

Da Collezioni CARISBO:

• Quadri:

Carlo V (con Bologna sullo sfondo)

San Giacomo (cm 169x81) olio su tela

• Stampe:

Corteo di Carlo V dal Brusasorci (1791) cm 240 x 26,5

• Libri:

Girolamo Balbi, De Coronatione, Cronaca del 1530

Gaetano Giordani, Della venuta e dimora in Bologna del Sommo Pontefice. Cronaca 1842

Museo Civico Medievale di Bologna

• Incoronazione di Carlo V con la corona ferrea

Piatto diam. mm. 250, alt.55.

• Maiolica faentina del 1530. inv. 984 dalla Collezioni Universitarie

Dal Tesoro del Duomo di Monza

• Corona ferrea
• Pani d'argento che Napoleone portò all'offertorio della sua Messa dell'incoronazione.

Da Aquisgrana (Aachen)

• Corona imperiale

Dallo Staatsarchiv Wolfelbettel.

• Diploma di matrimonio dell'imperatrice Teofano (contiene contratto di nozze Ottone II e Teofano) copia in grandezza naturale misura m.1,30

Dall'Archivio capitolare di Ivrea

• La Vergine incorona Ottone III dal Sacramentario gregoriano di Warmondo

Dal Museo del Palio di Legnano

• Copia della Spada dei Re, dalla Schatzkammer der Hofburg del Kunsthistorisches Museum di Vienna
• Copia del Mantello del Firmamento di Enrico II
• Copia di mantello di castellana, attribuito a Matilde di Canossa.

Da Luigi E. Mattei, di Bologna

• Studio per il capo di Carlo Magno

L'opera è appositamente realizzata per la mostra, poichè le diverse rappresentazioni iconografiche non sono fedeli alla vera immagine di Carlo Magno, quale è ritenuta dalla più recente critica.

Da Franco Vignazia, di Forlì

• Meditazione regale

Anche questo quadro è stato commissionato a un artista contemporaneo perchè mostrasse una inconsueta immagine dell'imperatore: quella che lo coglie intento a meditare sulle gravi responsabilità della sua carica.